26 декабря 2004 г. в 00.59 гринвичского времени в Индийском океане к западу от северной оконечности о. Суматра, в проливе между этим островом и небольшим островком Pulau Simeulue, на глубине 40 км произошло катастрофическое землетрясение с магнитудой 9 по шкале Рихтера. Землетрясений было вызвано (подробнее о причинах возникновения землетрясений см. статью В.М. Дуничева Землетрясения и гравитационное поле Земли, в журнале "Универсум", № 4(11), 2004) погружением блока литосферы конической формы (см. рис) в пустую область, образовавшуюся из-за гравитационного уплотнения глубинного вещества Земли. В результате на поверхности дна океана возник подвижный участок овальной формы, что и послужило причиной возникновения мощного цунами. Таким образом, цунами - морские гравитационные волны, возникающие в результате сдвига вниз протяженных участков морского дна при подводных и прибрежных землетрясений. Скорость распространения цунами может достигать 1000 км/ч, а высота у побережья - превосходить 50 м.

Сохраняя овальную форму и увеличиваясь в размере, область волн цунами быстро распространялась в западном направлении по всей северной мелководной части Индийского океана. На востоке волны цунами высотой 10-15 м всей своей мощью обрушились на северо-западное побережье о. Суматра, вызвав в низменных участках гибель более 150 тысяч людей и полное разрушение зданий.

От цунами сильно пострадали также восточные побережья Шри Ланка (высота волн цунами достигала 5-10 м) и Индии (5-6 м). Даже на побережье Кении высота волн цунами была 2-3 м. Всего вследствие цунами 26 декабря пострадало население 36 стран.

Катастрофические последствия землетрясения 26 декабря 2004 г., помимо особенностей рельефа дна океана в этом регионе, были вызваны и массовым проживанием местных жителей и многочисленных туристов непосредственно в береговой зоне. В то время как строительство и проживание в низменных береговых зонах, расположенных в сейсмоопасных областях - недопустимо.

Землетрясения и вызванные ими цунами за последние 200 лет неоднократно происходили в Индийском океане вблизи побережья о. Суматра. В 1833 г. магнитуда землетрясения составила 8.8-9.2 (далее везде по шкале Рихтера). Огромная волна затапливала всю южную часть западной Суматры, вызвав многочисленные жертвы. В 1843 г. и 1861 г. землетрясения магнитудой соответственно 7.2 и 8.2 западнее центральной части острова также сопровождались огромными волнами цунами. Но тогда там еще не было построено множество курортов для европейцев, и местные жители не концентрировались вблизи побережий. Да и населения было много меньше.

Землетрясения с магнитудой 8-9, вызывавшие цунами, происходили неоднократно под дном Тихого океана и вблизи Курильских островов. Так, 5 декабря 1952 г. цунами разрушило г. Северо-Курильск, находившийся в прибрежной полосе. Новый город построили на морской террасе высотой 20-30 м над уровнем океана. Вообще после трагедии 1952 г. населенные пункты на Курилах начали переносить на террасы и новое строительство велось только там. Поэтому, когда 4 октября 1994 г. в результате землетрясения магнитудой около 9, эпицентр которого находился в 70 км северо-восточнее о. Шикотан, опустился участок дна океана овальной формы, что вызвало цунами, от этого грозного явления пострадавших не было. Между тем высота волн цунами, обрушившихся на Шикотан, достигала 10 м, а сам остров погрузился в океан на 0,5-0,7 м.

Обширные погружения суши под воды океана произошли и после катастрофического Чилийского землетрясения в мае 1960 г. Гипоцентр его был под дном Тихого океана. Тогда по тревоге "Опасность цунами" мне, прилетевшему на о. Кунашир, вместе с жителями Южно-Курильска, пришлось подниматься от волн цунами на морскую террасу.

Говорить об исключительности землетрясения 26 декабря 2004 г. в Индийском океане, его влиянии на скорость вращения планеты, сокращении продолжительности суток, изменении формы земного шара, а также смещении положения Северного географического полюса на 2,5 сантиметра в направлении 145 градуса восточной долготы, не приходится. Не менее катастрофические землетрясения в океанах происходили, как уже отмечалось выше, и ранее. И если такие последствия от землетрясения 26 декабря 2004 г. и были, то они должны были проявляться и раньше, и делать из этого сенсации оснований нет. Глобальной опасности от землетрясений для планеты и биосферы не ней, нет - это нормальное функционирование Земли. А о том, что географический и магнитный полюса земного шара не стоят на месте - известно давно. Если учитывать реальные размеры земного шара - экваториальный радиус 6378 км, то землетрясение с гипоцентром 30-40 км вызывает смещение вещества на расстояние всего 0,5% длины радиуса. Это исчезающе малая величина. Еще более величественна масса земного шара, громадность которой люди просто не могут себе представить.